La clave para que California cumpla con sus metas en cuanto a emisiones es el retiro anticipado de contaminantes. Los camiones de cero emisiones no son un esfuerzo suficiente

29 Jul 2024 Sandra Stevens

Por Cait Cullen

California debe hacer un retiro anticipado de sus vehículos pesados, además de introducir vehículos de cero emisiones (ZEVs en inglés), para proteger a las comunidades vulnerables y cumplir con su meta de cero emisiones de gases de invernadero para 2045. Así lo indica un nuevo estudio publicado en Environmental Research: Infrastructure and Sustainability por investigadoras de la Universidad de Stanford y la Universidad Estatal de Arizona.  

Aplicar políticas más estrictas para requerir el uso de ZEVs, así como el retiro anticipado de vehículos podría reducir la suma de las emisiones por dos tercios (64%), y reducir la tasa de mortalidad relacionada con la contaminación por la mitad. 

California es la quinta economía más grande del mundo y produce 0.75% de las emisiones de gases de invernadero, con el sector transporte siendo el emisor más grande. Solo los vehículos pesados son responsables por el 8% de las emisiones totales del estado, con 32 millones de toneladas de CO2 al año, que es aproximadamente equivalente a las emisiones anuales totales de Nueva Zelanda.  

El estudio modela los efectos de dos políticas propuestas para lograr la meta de cero emisiones en vehículos pesados: requerir vender ZEVs a partir de una fecha dada, y el retiro anticipado de los vehículos con motores de combustión actuales. También examina el impacto simultáneo de estas dos políticas con dos fechas de implementación entre 2025 y 2040. El modelo se enfoca en el uso de los vehículos, con datos provenientes de las bases de datos en línea y de flotillas como CARB’s EMFAC. Esto incluye datos sobre las emisiones generadas por el incremento en la producción de electricidad que se requeriría para la electrificación.  

El modelo también considera el impacto a la salud que tiene la reducción de partículas en el aire que se da al eliminar los vehículos con motores de combustión. El estudio predice que continuar ignorando el problema podría resultar en 8,000 muertes más relacionadas con estas partículas entre 2019 y 2045.  

“Si bien las directivas sobre ventas de ZEVs son efectivas, nuestro análisis deja en claro que no serán suficiente para lograr la meta de cero emisiones a tiempo. Los programas de retiro acelerado son cruciales para que California cumpla con sus metas en cuanto a las emisiones para 2045”, dice Eleanor Hennessy, autora principal del estudio.  

Si bien el estudio está enfocado en California, sus resultados pueden ser aplicados a nivel global. Varios estados, como Nueva York, Washington y Luisiana, tienen metas similares en cuanto a la neutralidad de carbono, al igual que países como aquellos en la Unión Europea. Los hallazgos de la investigación son relevantes para cualquier gobierno que busque descarbonizar su flota de vehículos.  

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Traductor: Pedro Díaz